Niet even de FC maar Hoogezand Sappemeer is voor een jaar de Trots van het Noorden.
Als eerste gemeente sleepte Hoogezand Sappemeer de titel Hengelsporthoofdstad van het jaar in de wacht. Een trotse wethouder Frans Luijckx ontving de titel uit handen van oud top scheidsrechter Dick Jol op de Visma te Roterdam.
De winnaar heeft volgens het juryrapport laten zien dat zowel de gemeente als de hengelsportverenigingen hun taak zeer serieus nemen als het gaat om het promoten en faciliteren van de grootste buitensport van ons land. Er zijn maar liefst 8 hengelsportverenigingen met in totaal meer dan 3.000 leden. De Jeugdhengelsportvereniging Hoogezand-Sappemeer is uniek in Nederland, omdat alleen kinderen lid kunnen worden. De vereniging laat de jeugd op een verantwoorde wijze kennis maken met de hengelport, waarbij respect voor de natuur en stimulering van visplezier sleutelwoorden zijn. Verder is de gemeente rijk aan vijvers, meren, vaarten en kanalen en worden er jaarlijks diverse hengelsportactiviteiten georganiseerd. Hoogezand-Sappemeer mag zich nu een jaar lang Hengelsporthoofdstad van Nederland noemen en profiteert van alle publiciteit die daarmee gepaard gaat. Samen met Groenlo en Nijkerk presenteert Hoogezand-Sappemeer zich ook met een stand aan de hengelsportliefhebbers op Visma.
Maar liefst 145 dorpen, steden en gemeenten waren genomineerd voor de titel ‘Hengelsporthoofdstad van het jaar’. Sinds de oproep eind vorig jaar van de hengelsportbeurs Visma, die van 31 maart tot en met 3 april 2011 plaatsvindt in Ahoy Rotterdam, is er een ware hype ontstaan rondom de wedstrijd. Uit alle provincies van Nederland stroomden de inzendingen binnen.
Gemeentebesturen, hengelsportverenigingen en hengelsporters hebben de afgelopen maanden actief campagne gevoerd. Door middel van oproepen via websites, hyvespagina’s en Twitter werd geprobeerd om zoveel mogelijk stemmen te werven voor de eigen woonplaats. Uiteindelijk resulteerde de verkiezing in een ware nek-aan-nekrace tussen Groenlo, Hoogezand-Sappemeer en Nijkerk. Een mooi bewijs dat de hengelsport behoorlijk leeft in Nederland.